ITINERARIA

Tabula Peutingeriana

Dopo il primo itinerario maestro, voluto da Cesare e Marco Antonio, ne vennero realizzati altri. L'Itinerarium Provinciarum Antonini Augusti (Itinerario antonino) risale all'inizio del III secolo. Prende il nome dall’imperatore Marco Aurelio Antonino Augusto, più noto come Caracalla. Fu stampato per la prima volta nel 1521 e riporta un elenco delle stazioni e delle distanze tra le località poste sulle diverse strade dell'Impero.
Un altro famoso itinerario che ci è pervenuto è la Tabula Peutingeriana, che inizia già ad assumere la forma di una carta geografica, benché molto primitiva. La Tabula Peutingeriana è un rotolo formato da 11 pergamene, lungo 6,75 metri e alto 34 centimetri, nel quale sono rappresentati circa 200.000 chilometri di strade militari Romane, dalla Spagna fino all’India. La Cosmografia ravennate risale al VII secolo, ma riprende materiale di epoche precedenti.
Nella copia medievale pervenuta a noi manca la parte iniziale, quella che raffigura le terre più occidentali, cioè gran parte della Penisola Iberica e della Britannia, zone che sicuramente erano state disegnate in origine, ma che probabilmente erano andate perdute già prima della riproduzione medievale. Il rotolo doveva essere composto quindi da 12 pergamene e si pensa che la prima, più sottoposta al logorio del continuo arrotolare e srotolare, si sia consumata proprio a causa dell’uso protratto nel tempo.
La tabula non voleva essere una carta geografica fisica, ma solo una mappa stradale, con tutte le informazioni che possono servire ad un viaggiatore. Quindi sono rappresentate le città, i porti, i centri termali, i templi (sia quelli pagani che quelli cristiani), stazioni di posta per il cambio dei cavalli e persino le osterie ( Osteria “ad ficum”, “ad sandalum Herculis”…). Sono invece trascurati tutti quegli elementi geografici che non hanno un interesse diretto: montagne, mari, fiumi, foreste, deserti, ecc. i quali sono rappresentati solo schematicamente e solo quando è necessario il loro inserimento nel sistema viario (per esempio un fiume se attraversato da un ponte).
E’ proprio dallo studio di questi elementi indicativi che si è arrivati alla conclusione che la mappa sia stata disegnata in tempi diversi. Alla carta originale sicuramente di età romana del periodo augusteo, nel corso dei secoli, sono stati aggiunti man mano nuovi elementi. Un esempio è quello dei templi cristiani evidentemente aggiunti in un secondo tempo quando il cristianesimo cominciò a diffondersi, quindi intorno al III-IV sec. d.C.
Per la necessità di facilitarne la consultazione, e dovendo rappresentare tutto l’Impero nella sua lunghezza dalle colonne d’Ercole all’ India, fu necessario comprimere il disegno in un’altezza limitata ( 34 cm, come abbiamo visto) e quindi la rete viaria fu raffigurata longitudinalmente su una linea orizzontale. Questo comporta una notevole deformazione delle terre rappresentate, cosa che però nulla toglie all’attendibilità della mappa che è perfettamente leggibile.
Un’altra caratteristica è che il disegno non è in scala, i segmenti non sono rappresentati con le giuste proporzioni, ma le effettive distanze sono segnate con l’indicazione delle miglia. Inoltre ai territori più importanti viene dato più spazio, l’Italia è quello che ne occupa di più e Roma viene disegnata con particolare evidenza: racchiusa in un cerchio, una specie di sole, da cui partono a raggera ben 12 vie importanti. Roma caput viarum o, come dice il proverbio, tutte le strade portano a Roma, ma forse sarebbe meglio dire tutte le strade partono da Roma.
Talvolta sono stati ritrovati itinerari riportati sugli oggetti più disparati, come le celebri Coppe di Cadice (detti anche bicchieri di Vicarello), quattro coppe d'argento trovate nel 1852 nei pressi di Vicarello (Bracciano) durante gli scavi per la costruzione di una casa, che portano incisi i nomi e le distanze delle stazioni fra Cadice e Roma.
L'Itinerarium Burdigalense (Itinerario di Bordeaux), risale al IV secolo e descrive il percorso da Bordeaux (Burdigala), sulla costa atlantica della Gallia, fino a Gerusalemme, ed è il più antico itinerario riferibile ad un pellegrinaggio cristiano in Terra santa.